LA CARRIÈRE SOURDE

Cherville-sur-Tuf s'étirait au creux d'un vallon du Val de Loire, entre un coteau planté de vignes que personne, aux Trois Chênes, n'avait jamais exploité directement, et le plateau crayeux où s'ouvraient les bouches principales des anciennes carrières. Le village comptait un peu moins de huit cents habitants, une boulangerie, une pharmacie et un café qui servait aussi d'épicerie dépannage, et vivait depuis trois générations au rythme discret de la champignonnière, sans que la plupart des habitants aient jamais eu besoin d'y descendre eux-mêmes pour en sentir la présence constante, dans les conversations du marché comme dans les finances de la commune.

Le corps de Lucas Ferreira avait été retrouvé un mardi matin d'octobre 2026, au fond de la galerie 7, par l'ouvrier qui prenait sa relève. Il gisait près du chariot à bacs, le casque encore sur la tête, la lampe frontale allumée mais faible, comme si la pile avait fini de s'épuiser pendant les heures où plus personne n'était venu. L'ouvrier qui l'avait découvert, un jeune saisonnier prénommé Yanis, embauché depuis seulement trois mois, avait d'abord cru qu'il s'était assoupi. L'absence de réaction l'avait fait reculer, puis remonter la galerie pour alerter Grégoire Aubin et appeler les secours. Ceux-ci avaient interdit l'accès au secteur. Les premières mesures d'atmosphère avaient révélé une concentration dangereuse de dioxyde de carbone. Les constatations médicales et techniques orientaient l'enquête vers une intoxication, sans permettre encore d'en reconstituer toutes les circonstances. La direction évoquait un bouchon de calcaire tombé d'une voûte fragilisée, qui aurait obstrué une cheminée naturelle reliant la carrière à la surface. Cette hypothèse avait été reprise très vite. Les galeries de Cherville-sur-Tuf dataient de plus d'un siècle, creusées à l'origine pour en extraire la pierre blanche, puis reconverties en champignonnière depuis trois générations par la famille Vasnier. Un éboulement partiel semblait une explication familière, presque rassurante, à ce qui venait de se produire.