LA PHRASE DE TROP

Alice Renard reconnut l'immeuble avant même de lire la plaque, à cette façade de verre fumé qui appartenait à toutes les tours d'affaires construites dans les années deux mille autour de la gare, interchangeables au point qu'on en oubliait le nom dès qu'on en sortait. Le taxi la déposa à vingt-deux heures moins dix devant une entrée encore éclairée, seule lumière vivante dans un hall où un vigile somnolait derrière son comptoir. Elle portait sa sacoche de travail en bandoulière, celle qui contenait son carnet à spirale, deux stylos de rechange et un petit dictaphone personnel qu'elle emportait partout depuis quinze ans, par habitude plus que par nécessité.

On l'avait appelée trois heures plus tôt, un numéro masqué suivi d'une voix d'homme pressée qui s'était présentée comme travaillant pour une compagnie d'assurance spécialisée dans les risques à l'étranger. Il fallait une interprète français-espagnol, disponible cette nuit même, habituée aux situations sensibles, et de préférence quelqu'un qui n'avait jamais travaillé pour ce client auparavant. Alice avait accepté sans poser beaucoup de questions, comme elle le faisait toujours pour ce genre de mission. Son rôle commençait au moment où elle entrait dans la pièce, pas avant, et elle veillait à distinguer les informations reçues des paroles qu'elle aurait à traduire.

Le vigile la fit monter au douzième étage, dans une suite que la société de gestion de crise louait visiblement à la nuit, loin des bureaux habituels de ses clients. Un homme l'attendait dans le couloir, la cinquantaine soignée, costume sans cravate, une sacoche en cuir posée contre le mur à ses pieds comme s'il avait pris l'habitude de la garder toujours à portée de main.

— Vous devez être madame Renard. Marc Delvaux, je coordonne cette négociation depuis le début.